楽天が、国内フリーエージェント（ＦＡ）権行使を表明した西武片岡治大内野手（３０）の獲得に参戦することが７日、分かった。二遊間の選手層が薄く、球団は内野手を補強ポイントに挙げていた。過去に４年連続盗塁王を獲得した実績と、安定した守備力を高く評価し、複数年契約の好条件を提示するとみられる。今季、球団初のリーグ優勝、日本一となったが、連覇に向けて大型補強に乗り出す。

　星野楽天が、連覇へ大型補強に乗り出す。その第１弾として、国内ＦＡ権の行使を表明した西武片岡の獲得に狙いを定めた。今季、創設９年目で悲願のリーグ優勝を達成。日本一にもなったが、球団幹部は「ウチは連覇に向けて必死です」と話し、さらなる戦力強化に乗り出すことを示唆した。

　内野手が補強ポイントの１つだった。今季は松井、藤田で二遊間を固めた。ただ、ベテラン松井は来年３９歳という年齢的な面、藤田は左ふくらはぎや太ももに不安を抱えている。「ポスト松井」候補は４年目の西田や２年目の三好だが、１軍では経験不足。それを補えるのが、片岡だ。実績も十分で、二塁、遊撃、三塁を守ることができる安定した守備力もある。

　今季は左ひざ裏痛で７２試合の出場だったが、シーズン終盤に活躍し、打率２割９分の結果を残した。ＣＳ進出の崖っぷちから８連勝し、チームを逆転２位に押し上げた立役者でもある。この日、星野監督は、片岡の獲得に乗り出すことについて「球団からは何も聞いていない」と前置きした上で、「もし片岡が来れば、松井、藤田を休ませられるな」と話した。

　１年契約で年俸１億円程度の条件提示の西武に対し、楽天は複数年契約を提示する方針で、金銭面の条件でも西武を上回るもようだ。これまで補強費が足りず、ＦＡ選手獲得には消極的だったが、昨年、ヤンキースからジョーンズ、マギーの大物２人を獲得。球団幹部は「彼（片岡）に限らず、ＦＡ（を行使した）選手には、いく準備はします」。連覇へ本気の姿勢を示した。

　◆片岡治大（かたおか・やすゆき）１９８３年（昭５８）２月１７日、千葉県千葉市生まれ。宇都宮学園（現文星芸大付）３年夏に甲子園出場（２回戦敗退）。東京ガスを経て０４年ドラフト３巡目で西武入団。最多安打（０８年）盗塁王４度（０７～１０年）ベストナイン（０８年）。０９年ＷＢＣ日本代表。１７６センチ、８２キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸９５００万円。