＜アジアで羽ばたけ

　楽天秋季キャンプ：１５日シリーズ開幕＞

　アジアで羽ばたけ、ヤングイーグルス！！

　日本一に輝いた楽天は、１５日から台湾でアジアシリーズを戦います。８日には、岡山・倉敷で秋季キャンプがスタートしました。同シリーズでアピールを狙う若手選手を紹介します。第１回は東北福祉大出身で、入団３年目の阿部俊人内野手（２４）です。

　阿部は燃えている。アジアシリーズへの意気込みを問われると、「最大でも４試合。全打席でヒットを打つ。それぐらいのつもりで行きます」と即答した。今季は故障もあって出遅れた。１軍に上がったのは８月で、２２試合の出場にとどまった。打率も２割１分１厘。納得できない成績だからこそ、アジアシリーズは「この時期に試合ができる。最後のアピールの場になる。来年につながるようにしたい」と捉えている。

　超えなければいけない存在がいる。同じ二塁を守る藤田だ。星野監督が１２球団一と認める守備力で、ゴールデングラブ賞に輝いた。高い壁ではあるが、阿部は同じポジションであることをプラスに考えている。「ノックを一緒に受けていても、藤田さんの動きが勉強になります」と、秋季キャンプ初日のこの日も、藤田の一挙手一投足を追った。鈴木内野守備走塁コーチも「阿部は守備が数段、うまくなった」と認めている。

　藤田といえば、日本シリーズ第５戦で左ふくらはぎに死球を受け、涙ながらに交代したシーンが記憶に新しい。阿部は「熱くなりました。グッと来るものがありました」と、先輩の気迫あふれる姿に心を突き動かされた。その日本シリーズには２試合に出場したが、打席は回ってこなかった。若手が中心となるアジアシリーズでは、チャンスをもらえなかった日本シリーズの分も打ちたい。「全打席で打つ」と言ったのには、そんな思いが込められている。【古川真弥】

　◆阿部俊人（あべ・としひと）１９８８年（昭６３）１２月２３日、仙台市生まれ。０歳で東京都に移住。小１から野球を始め、花咲徳栄高（埼玉）では２年夏の県４強が最高。東北福祉大では１年春からレギュラー。秋季リーグで４年連続ベストナイン。１０年ドラフト３位で楽天入り。右投げ左打ち。１８０センチ、７３キロ。