日本ハム斎藤佑樹投手（２５）が、今オフの主な自主トレ拠点を２軍施設のある千葉・鎌ケ谷で最終調整していることが１８日、分かった。過去２年のオフは隠密行動だったが心機一転。キャンプインまでの主なトレーニング場所としては１１年新人合同自主トレ以来となる原点回帰で、右肩関節唇損傷からの完全復活を目指すことになりそうだ。

　大きな故障を負った右肩は、痛みの再発もなく３度目のオフに突入した。「基本的には、出来る範囲で投げ続けたいと思っています」と、ブルペンでの投球練習を１２、１月も継続予定。鎌ケ谷を拠点に置けば寮生活の若手も多く、練習相手に困らないメリットもある。

　唯一の懸念材料は寒さとの戦い。故障明けの選手は、患部への影響を考慮して温暖な場所で新シーズンへの準備を整えるケースもある。鎌ケ谷も晴天ならば気温は１０度前後まで上昇するが、朝晩の冷え込みは厳しい。それでも、心配ないと強調する。「気温も関係ないと思っています。しっかり準備すれば大丈夫です。肩を休めようとは思っていません」と、力強く言い切った。

　来春キャンプでは、すでに２年ぶりの１軍スタートが内定。２月８日には、大谷と投げ合う紅白戦先発も新任の厚沢投手コーチから通達された。「来年は１年間、ローテーションで回ることが目標」と公言する佑ちゃんが、プロ生活のスタートを切った地で、逆襲の牙を研ぐ。【木下大輔】