今季限りで現役引退した元ヤクルトの宮本慎也氏（４３）が、社会貢献活動の「生涯現役」を宣言した。２２日、プロ野球人の社会貢献活動を表彰する「ゴールデンスピリット賞」を受賞し、都内ホテルでの表彰式に出席した。日本盲導犬協会に、０８年から１安打につき１万円の寄付を続けてきた。来年以降について「寄付は年１回はすると思う。一文無しになったとしても、使えなくなったバスタオルぐらいは贈れるでしょ」と活動の継続を誓った。

　０７年１２月に盲導犬協会を支援するチャリティーコンペに参加し盲導犬不足の現状を知った。「自分が目が見えなくなったらと置き換えたら（盲導犬不足の現状は）怖い。少しでもサポートできれば」と支援を始め、寄付金は６年間で計６９８万円に及んだ。「普段の生活が野球にもつながる」と「球道即人道」をモットーにしてきただけに「野球の賞に匹敵するというか、よりうれしい」と喜んだ。

　プロ野球選手の社会貢献活動を「やりたいと思えばやればいい。言われてやっても意味がない」と断言する。それでも「最近の選手は意識が高いですよね。僕もずっと続けます」と力を込めた。【浜本卓也】

　◆ゴールデンスピリット賞

　日本のプロ野球選手の社会貢献活動を表彰する賞で、９９年に制定された。各球団と選考委員の推薦者から、毎年受賞者１人を選出する。第１回は松井秀喜氏で、ほかにはレンジャーズのダルビッシュ有投手やカブスの藤川球児投手らが選ばれ、宮本氏で１５人目。受賞者にはゴールデントロフィーと１００万円が贈呈される。