後ろに立つんじゃねえ！

　新守護神は“ゴルゴ１３”だった－。阪神中村勝広ＧＭ（６４）が２３日、韓国から帰国し、韓国サムスンのセーブ王・呉昇桓投手（３１）との契約について語った。前日２２日、韓国へ飛んで契約を交わし、会食したという。焼き肉を食べながらの３時間で見えた呉昇桓の人柄をこう表現した。

　「人をあまり寄せつけない雰囲気があるな。勝ち気、強気、芯の強さというか風格、オーラを感じるな」

　長い交渉を経ての契約締結というおめでたい席にもかかわらず、呉昇桓は他人を寄せつけないオーラを発散していた。それは、プロ野球界で監督、ＧＭを務め、何人もの一流選手と接してきた中村ＧＭが驚くほどのオーラだったという。

　さらに食事が進むにつれて、仕事への意識の高さもうかがえたようだ。

　「あまり話す方ではないけど、スパイクとか、野球の用具のことなどを話したかな。焼き肉もあまり食べていなかったし、お酒も最初の乾杯で口をつけた程度だった」

　無口だが、口を開けば仕事の話題。むやみにがっつくこともなく、酒もほとんど飲まなかったという。この様子から思い浮かぶのは人気漫画「ゴルゴ１３」だ。

　主人公デューク東郷、通称ゴルゴ１３は国際的なスナイパーで、国籍も、年齢も一切不明。警戒を怠らず、無口で、常に単独行動する一匹おおかみだが、仕事の成功率は９９・９％を超える…。プロフェッショナルの究極を描いた作品で、実写版では高倉健が演じた。中村ＧＭの口から語られた人物像はまさにゴルゴ１３に重なるものだった。

　木戸、嶌村両ＧＭ補佐、山本アマスカウトの尽力もあっての争奪戦勝利。今後は１２月上旬に韓国で調印式が行われる予定。早くも職人気質をうかがわせる快速右腕が、ゴルゴ１３並みの成功率で仕事をしてくれれば、虎の快進撃は間違いなし。ふっ、だから後ろには誰も立つなよ－。【鈴木忠平】

　◆呉昇桓（オ・スンファン）１９８２年７月１５日、韓国生まれ。０４年ドラフトでサムスンに入団。０５年に新人王。韓国球界で５度セーブ王。通算４４４試合で２８勝１３敗、防御率１・６９、同国最多の２７７セーブ。ＷＢＣは３大会連続で韓国代表。１７８センチ、９２キロ。右投げ右打ち。