「銀次アンバサダー」がいよいよ実現する！？

　楽天銀次内野手（２５）に出身地である岩手・普代村から、地元ＰＲの観光大使就任へ熱烈オファーが届いた。柾屋伸夫村長（５９）から「お願いしたいと思っています」と要請されたことを伝え聞き、銀次は「本当ですか！？

　観光大使、いいですね。地元に恩返ししたい」と目を輝かせた。

　実は昨年末にも観光大使の話は浮上していた。１２月２３日に村民激励会が行われ、村長が銀次に案をもちかけたところ、「できることならやります」と返答があったという。球団の了承を得る必要があり、昨年オフはスケジュールが合わずに実現しなかった。今オフこそとばかりに普代村役場が動き、来年１月に正式に球団と交渉する予定だ。銀次後援会の須田範芳会長（５６）は「村にとっては大変大きいこと。承諾してくれると思います」と期待を寄せた。

　普代村はすき昆布などの海産物が特産品だ。銀次もカルシウムを多く含む昆布を毎日のように食べ、骨太の体を作った。ケガをせず、今季打率３割１分７厘の結果を残し、リーグ優勝に貢献した。知名度もうなぎ上りで、地元、そして東北を愛する銀次なら、観光大使にふさわしい。

　◆普代村（ふだいむら）

　岩手県下閉伊郡（しもへいぐん）にあり、太平洋に面し、人口は約３０００人。北緯４０度のシンボル塔があり「北緯４０度の地球村」をキャッチフレーズとする。陸中黒埼灯台は日本の灯台５０選に選ばれている。特産品は、ゆでた昆布を２～３ミリに薄く切ったすき昆布、サケ、ワカメなど。東日本大震災では漁業施設が壊滅も、集落は水門に守られ、浸水被害を最小限に抑えられた。