コイツは黒田以上だ！

　広島ドラフト１位の大瀬良大地投手（２２＝九州共立大）が１８日、広島・廿日市市内の大野練習場で合同自主トレに参加。約１カ月ぶりで今年初となるブルペン投球を行った。捕手を立たせて直球のみを２１球。まだ「７、８割の力」という状態で早くも周囲を魅了した。

　熱視線を送った１人、川端編成グループ兼編成部長は興奮を隠し切れなかった。「カープに入って３０年ぐらいになるけど、最初のブルペンであれだけバランス良く投げる投手は初めて見た。大学時代よりも良くなっている」。現役時代は２年目の８５年に新人王を獲得し、引退後は９３年から投手コーチ業を１３年間務めた。そんな名伯楽は、ひいき目を抜きにして、今やヤンキースのエース格にまで成長した教え子、黒田以上の逸材だと太鼓判を押した。

　「ボールの質は黒田に似ているけど、入団当初の黒田より上。大竹や紀藤もバランス良く投げていたけど、彼らと比べても随分いい。新人王とかいわれているけど、そんな器じゃないかもしれない。もっと上を目指せる。（１年目から）タイトル、最多勝を狙える投手だよ」

　下半身主導で、ボールをリリースする際の肩の入れ替えもスムーズ、体重移動に無駄もない。この３点を高く評価し、最後まで「インパクトの時、バットをグッと押せるボール。まだ伸びしろもある」と大絶賛した。一方、大瀬良本人は「今日は確認しただけです」とサラリ。たった２１球の立ち投げで玄人をうならせ、「大瀬良狂騒曲」スタートの気配だ。【佐井陽介】

　◆大瀬良大地（おおせら・だいち）１９９１年（平３）６月１７日、長崎県生まれ。小学４年から野球を始める。長崎日大では２年秋からエース、３年夏に甲子園出場。九州共立大では新人賞、３季連続ＭＶＰ。２年時に日米大学野球、３年時はアジア選手権で社会人と合同の日本代表に選出。福岡６大学リーグでは４年間通算で３８勝８敗、防御率１・０７。ドラフトでは阪神、ヤクルトと競合の末、広島が交渉権を獲得した。１８７センチ、８９キロ。右投げ右打ち。