ソフトバンク大隣憲司投手（２９）は「最速調整」で左腕エースの座を奪い返す。１８日、公開した自主トレではキャッチボールで回転のいい球を投げ、状態のよさをアピール。２日前の１６日には高田らを相手に５０～６０球、打撃投手を務めた。

　「この時期に打者相手は人生最速ですね」とニッコリ。昨年は背骨付近の靱帯（じんたい）が硬くなって神経を圧迫する難病の黄色靱帯骨化症にかかり、６月に手術。長いリハビリ生活に耐え、秋のキャンプでは連日投げ込めるまでに回復した。打者との感覚を取り戻すためにも早めの打撃投手となった。

　病院での定期的な診察も必要がなくなったという。チームの大型補強にも「人がどうではなく、自分のことを考えてやっていく。僕はジワジワといきますよ」とどっしり。「開幕２カード目はハムなんですか？」と目を輝かせた。日本ハム戦は通算２１戦１１勝と得意にするだけに、２カード目の初戦に投げる第２エースの目標を定めていた。