ソフトバンクのドラフト１位・加治屋蓮投手（２２＝ＪＲ九州）が１９日、あこがれの元エースと初対面した。福岡・西戸崎合宿所で、球団ＯＢの斉藤和巳氏（３６）の訪問に気づいてあいさつした。現在は右足第３中足骨骨折の影響で別メニュー調整中とあり、斉藤氏から「今はストレスがたまるだろうけど、治ったときに爆発させろ」と激励された。

　入寮時には関係者を通じてもらったサイン色紙を持参したほど。「すごく大きくて、オーラがあった。斎藤さんは引退会見で『けがに始まり、けがに苦しんだ野球人生だった』と言っていた。けがについていろいろ聞けると思う」と少年のように目を輝かせた。

　加治屋はこの日、新人合同自主トレでは初めて屋外でランニング。軽めながら１００メートルを１２本走り「すごく大きな１歩」と喜んだ。練習後は球団の新人セミナーで斉藤氏の講義を受講。ブルペン投球は宮崎キャンプからになりそうだが、少しずつ、着実に歩みを続けている。