掛布棒で朝からフレフレ、打て打て！
阪神の安芸組キャンプでアーリーワークが導入されることが２４日までに正式に決まった。若手の２軍選手主体のメンバーが、高知・安芸市内の宿舎で午前６時半からスポンジを用いたティー打撃やスイングなどを実施。早朝の打撃練習は阪神では異例の試みだ。
西武や巨人など常勝チームが採り入れる練習法を行う。起きてから時間がたっておらず、ウオーミングアップとしての目的が色濃いが、少しでもスイング量を増やす意図もある。昨年１１月に平田２軍監督が発案。新任の掛布ＤＣも賛成し「落合中日も数多く球を打たせて、数多く球を捕るという単純なことを言っていた。大切なのはその数です。打たないと『打つこと』を覚えない」と話していた。
掛布ＤＣはアーリーワークに備え、バットより短いポール状の棒を用意。スイングの軸を意識させるための練習器具で、密度の濃い練習になりそうだ。あるコーチは「いままでやっていなかった。初めての試みじゃないか」と話した。
この日、鳴尾浜での新人合同自主トレで汗を流したドラフト２位の横田慎太郎外野手（１８＝鹿児島実）も掛布ＤＣの指導を心待ち。「高校とプロは打撃が全然違う。高校からプロに入って、どういう取り組みをすればいいか聞きたい」。掛布ＤＣも高卒でプロ入りし、１年目から１軍で活躍。「僕も１年目は甲子園に居残り。（１軍キャンプ地の）安芸に行けなかった。１０人で１カ月練習した」とも話す。誰しも下克上のチャンスがある。掛布ＤＣは進むべき道の指南役になる。【酒井俊作】
