＜オープン戦：阪神５－６日本ハム＞◇８日◇甲子園

　２番もいけるなり！

　激しい三塁争いを繰り広げる阪神今成亮太捕手（２６）が、和田監督の強力打線構想に結果で応えた。今季初めて「２番三塁」で先発。「そんなに違和感なく入れた」とマルチ安打に積極的走塁まで披露した。

　１、２打席目は日本ハム大谷に完敗しても、そこで終わらない。６回先頭の西岡が内野安打で無死一塁。２番適性が試される状況で、クロッタの１４７キロを左前に運びチャンスを広げた。７回には２死一塁で右越えに適時二塁打。「２アウトだったので早いカウントでは長打を狙っていた。しっかりスイングしようと思いました」と笑顔だ。

　塁上でもアピールは続いた。３番西田の１球目に捕手が前方にファンブルしたのを見逃さなかった。西田は「止まれ！」のジェスチャーを送るほど、際どい判断だったが「スキがあれば狙っていこうと思っていたので」と迷わずスタート。間一髪で三塁を陥れ、西田の右前打で生還した。和田監督は今成の２番起用に「オプションとしてあり得ることなんで。今のうちにやっておこうかな。今成の場合、状態はいいんでね」と納得の表情だ。

　宜野座キャンプ中の２月２４日に、実戦的なチーム打撃練習が行われた。今成は１死一塁の２打席でヒッティング。無死二塁ではきっちりと送りバントを決めた。「（２番は）あまり気にせずサインが出たらサインに対応していこうと思った」。打撃と同様に言葉にも余裕が見える。「打てる今成」の２番構想が選択肢に加わった。【松本航】