＜オープン戦：巨人７－６阪神＞◇１０日◇伊勢

　負けても収穫ありなら、ええじゃないか！？

　阪神はドラフト５位山本翔也投手（２５＝王子）が８回、巨人小林に逆転満塁本塁打を浴び、開幕からのオープン戦連敗は７に伸びた。宿敵に２連敗は悔しいが、次につながる収穫もあった。開幕１軍を狙う緒方凌介外野手（２３）ら若虎がくらいつき、６回一挙４点を奪うアピール合戦。オープン戦初の２桁１４安打を放ち、トンネル脱出は近い？

　粉雪舞い、あられが降って中断した激動の一戦で、最後は「お伊勢さん」もビックリの逆転グランドスラムを食らった。打った宿敵のドラ１捕手が喜べば、投げたルーキー山本はうつむく。「こういう結果は偶然じゃないので」。即戦力の呼び声高い左腕は、涙目でスコアボードを見つめていた。

　白星が遠い。引き分けた２月２２日広島戦から、これでオープン戦８試合で勝ちがない。１２球団唯一の未勝利で、開幕から７連敗。「ペナントじゃなくて良かった」と思う懐の深さもほしいが、さすがにそうもいかない。虎党の激励の声を聞きながら、和田監督の表情も渋いままだった。

　和田監督

　もちろん負けてもいいと思ってやっているメンバーもいないし、こういう時期でも負けたら悔しい。そういうものを我々も選手も出さないと、ファンに対しても失礼。

　光は差した。湿りっぱなしだった打線は、６回まで毎回の１３安打で６得点。主将鳥谷がようやくオープン戦初安打を放ち、元気な新井も２安打、何より若手の心意気が伝わった。「次につながる。１軍に生き残るには練習しかない」と意気込む緒方は３安打１盗塁。６回には大和、代打俊介、今成の３連続適時打などで４点を奪い逆転した。代打起用の新人梅野は中前へはじき返し、１番上本は２安打２四球で出塁した。

　和田監督

　やっとつながりだした。若い選手が食らい付いて結果を出したから、あとは主力待ちやね。そろそろスイッチを入れ直して上げていかないと。若手が結果を出していけば、ポジションや１軍枠の競争は続いていくから。

　背番号１９の虎将には手応えありの黒星だった。天国の西村さんは残念だったかもしれないが、決して気候のように「お寒い」試合ではなかった。和田監督は「タイガースの歴史を築いてくれた方々がいる。それを汚さないように、恥じないように」と心を新たにした。オープン戦残り９試合。２連敗した宿敵は、上り調子で迎えるはずの開幕でたたけば、ええじゃないか。【近間康隆】