現役最年長左腕は１軍昇格の準備を整えた。中日山本昌投手（４８）が１１日、教育リーグ・オリックス戦（神戸第２）に先発し、４回１安打でゼロを並べた。今季初登板だった６日の同カード（ナゴヤ球場）でも２回を無失点。これで６イニング連続無失点だ。

　３１年目のシーズン開幕へ、最終調整に入った。前回登板では投げなかったカーブを解禁した。１回２死で谷に１ストライクから１０５キロの外角カーブで追い込み、最後はシュートで空振り三振。打者１５人に６２球と球数を重ねたが、変化球の制球力はさすが。最速１３４キロの直球とのコンビネーションは天下一品だ。

　「やってきたことはそこそこ出来ている。開幕まであと半月なんで質の高い投球、平均点を上げるような投球がしたい」

　開幕ローテーションに入る可能性は十分ある。現在、ローテ入りを確実にしているのは大野、カブレラと先発転向の岡田、ノーヒッター山井。次回登板については「まだ分かりません」と話したが１８、１９日オリックス戦（ナゴヤドーム）での１軍登板プランもある。開幕滑り込みへ。４８歳が昇格スタンバイ完了だ。【桝井聡】