＜オープン戦：日本ハム１－１西武＞◇１１日◇札幌ドーム

　天敵封じのシミュレーションが完了した。西武牧田和久投手（２９）が日本ハム中田に対し、徹底した内角攻めでエサをまいた。１回２死一塁。炭谷のサインにちゅうちょなく首を縦に振った。「相性が悪い打者なので、シーズンに入ってからの配球も見据えて直球だけを投げた」と、内角一辺倒かつ、直球だけで空振り三振に仕留めた。

　昨季は日本ハム戦の登板が１度もなかったが、１２年は１０打数７安打と打ち込まれた。３回の第２打席も、すべて直球勝負。中前打を許したが「いかに外を遠く見せられるか。変化球という選択肢もあったけど、今はまだ」と手の内は見せなかった。シーズン前に内角を意識させることで、本番では外角の変化球を生かそうと考えた。

　逆に初対戦のルーキー岡からは、データを収集した。２回１死二、三塁から甘く入った直球を先制適時打され「振ってくるというよりはミートしてくる打者。中日の荒木さんのような感じ」と分析した。６日の中日戦から中４日での先発で、３イニングのみでマウンドを降りたが収穫は十分。被安打５、１失点に「先制点を許したことは次への反省ですが、試したいことはだいたい試すことができた」と納得顔だった。【為田聡史】