＜オープン戦：阪神３－２ＤｅＮＡ＞◇１１日◇甲子園

　阪神和田豊監督（５１）が夢プランの有言実行で、オープン戦初白星につなげた。昨年末から「試したい」と繰り返していた１番鳥谷敬内野手（３２）を、今季初めてスタメン用紙に記した。連敗街道で切り込み隊長となった主将は、５回１死二塁で投手強襲安打。好機拡大で先制点につなげ、和田監督も「今しかできない、試したい打順だった。もう１、２回は」と、今後も１番鳥谷オーダーを試すことを明言した。

　鳥谷は昨季リーグトップの１０８四死球を記録するなど、近年は球界屈指の高出塁率を残す。和田監督が「３０盗塁はできる」と太鼓判を押す機動力に、４番も任せた勝負強さも備える。鳥谷が「自分が決めることじゃないので」と話せば、入れ替わりで３番に座った西岡も「どんな打順も試している段階なので」と淡々としたが、関川打撃コーチは「形ができるかどうかだったけど、うまくつながった」とうなずいた。

　収穫はほかにもあった。日本球界に復帰した尚成に４回無得点。昨季５戦４敗だったＤｅＮＡ藤井に続き、新たな技巧派左腕の天敵出現かと思われるが「５年ぶりかな？

　知らない選手が多かったし、球筋や球種を見られたのは良かった」と前を向いた。若手の躍動もあってつかんだ１勝目。白星の味は、存分に味わっていた。【近間康隆】