＜オープン戦：阪神４－６広島＞◇１２日◇甲子園

　１６７３日ぶりの聖地で「プロ初白星」！

　広島ドラフト１位の大瀬良大地投手（２２＝九州共立大）が１２日阪神戦（甲子園）に先発し、５回３失点（自責点２）で勝利投手となった。長崎日大３年だった０９年８月１２日の甲子園大会１回戦・花巻東戦以来となる聖地のマウンドで、手ごたえ十分の投球。開幕ローテーション４番手の立場を確かにした。

　大瀬良はサインに首を振り、直球を選んだ。１回無死一、三塁。３番西岡への６球目、内角１４５キロで詰まらせた。「自分らしくストレートで押したかった」。一ゴロの間に１失点したが、ポリシーは貫いた。

　立ち上がりは味方の拙守による二塁打から自身のけん制悪送球、死球も絡んで１失点。そこから徐々に立ち直り、５回３失点と試合をつくった。８８球のうち４７球が直球。最速１４７キロを記録した生命線は指のかかりが良く「直球に詰まる当たりが多かった。しっかり制球できれば通用するかなと感じた」と納得顔だ。

　甘く入ったカットボールを痛打される場面も目立ったが、原因はもう突き止めた。「大学時代はカットで空振りを取れる確率が高かったけど、プロでは真っすぐで差し込んだ中でカットを投げると、うまく合わされると分かった。収穫です」。緩急の配球面を工夫すれば問題はなさそうだ。

　練習中、実は大きな失敗をしていた。外野芝生上での投手ミーティングに参加する前に、練習を切り上げてベンチへ。先発投手としてひと言あいさつする段取りをスルーしてしまった。「流れを全然知らなくて、のんきに昼ご飯を食べてました…。オマエ出てなかったなと言われて、練習後に知りました」。図らずも大物ぶりを見せつけ、照れ笑いで頭をかいた。

　とはいえ、いざマウンドに上がればスキは見せない。２月２８日韓国・ＫＩＡ戦で３回４失点と苦しんだ反省を踏まえ、２カ所、改良した。「投げ急いでいたから」ゆっくり左足を上げ、右股関節に体重を乗せるフォームに変更。プレートに添えるだけだった右足も、反動を利用するために足裏の半分ほどをプレートに乗せた。結果、直球の威力が増した。

　オープン戦ながらプロ初勝利。野村監督は「順調に来ている」と及第点を与え、現時点で開幕ローテ４番手の立ち位置は揺るがない。「ローテで回してもらえるなら、２桁は勝ちたい」。新人王最有力候補が１歩ずつ階段を上っている。【佐井陽介】