阪神の新外国人、呉昇桓（オ・スンファン）投手（３１＝韓国サムスン）は「秘密兵器」を携えて開幕に突入する。２０日は横浜で練習を行わずに帰阪。開幕が迫る中、「すべて（の球種）を投げていない。捕手のサイン通りに投げるだけです」と話した。

　オープン戦５試合に登板し、石直球と称される重い球質の剛速球を披露した。連投への適性もチェックした。空振りを奪える投球も見せつけた。さあ、準備は万端…。と言いたいところだが、実は新守護神には“隠し事”がある。宜野座キャンプで周囲を驚かせたカーブを実戦ではまだ投げていない。直球とカットボールが主体の投球スタイルに緩急差が加われば安定感は増す。調整段階だけに、まだすべてをつまびらかにはしていない。

　呉昇桓は、「これから（打者の）分析をしていこうと思う。開幕戦にベストのコンディションに持っていくことが大切」と言う。着実にステップアップし、本番を迎えられそうだ。