＜オープン戦：西武２－６ロッテ＞◇２１日◇西武ドーム

　開幕４番“合格打”だ。アジャ・コングことロッテのドラフト５位、井上晴哉内野手（２４＝日本生命）が西武戦に「４番ＤＨ」でスタメン出場。１回２死二塁から岸の初球カーブを中前にはじき返す先制適時打を放った。「自分は振って合わせるタイプ。（カーブは）どこかでくるだろうと思ってたけど、それが最初にきて、反応することができた」。ファーストストライクを捉えにいく積極性で、相手の宝刀を打ち砕いた。先制打を含む２安打に、伊東監督からは「今のところ、４番を打たせようかと思います」と合格点をもらった。

　左ふくらはぎの筋膜炎で離脱中の今江に代わっての４番。今江が開幕に間に合わなければ重責を担うことが濃厚となった。それでも「（４番の）意識は全くない」と言い切った。今は打順よりも結果。その集中力が４番を託された６試合で２１打数１０安打という好成績につながっている。規定打席に１打席足りないが、打率もトップの巨人長野（３割９分６厘）を上回る４割２分１厘に上昇。「自分がやれることをしっかりやるだけです」。残り２試合で貪欲にアピールしていく。【佐竹実】