＜巨人１２－３阪神＞◇３０日◇東京ドーム

　広島からＦＡ移籍した巨人大竹寛投手（３０）が、チーム史上３人目の移籍後初登板で初勝利を挙げた。阪神西岡が救急搬送され、球場全体が騒然。少しの動揺があっても不思議ではなかったが、気持ちを保ち、６回２／３を２失点（自責１）に抑えた。強気に攻める場面と丁寧にコーナーを突くスタイルを混在。“大胆さと繊細さの間”に、勝利の女神が舞い降りた。

　救急搬送される西岡の無事を祈りながら、大竹は自分を保った。２回２死一、二塁、右翼線に飛球を打ち上げ、西岡が負傷。三塁ベースに到達した大竹は心配そうに見つめ、ベンチに戻った。「どういう状況でも自分のプレーをすることを考えた」。多少の胸騒ぎもあっただろう。それでも、２５分間の中断中、ベンチ裏でストレッチなどで体を温め、試合に入った。

　騒然とする中でも、肝が据わった投球を見せた。４点を先制した直後の３回、上位から始まる大事な場面だったが、きっちりと無失点に抑えた。ＦＡ移籍後初登板で、舞台は伝統の一戦。予期せぬアクシデントも起きたが、大竹はたくましく、マウンドを守った。「程よい緊張感があったが、それを力に変えられたし、しっかり集中できた」と胸を張った。

　ホームベースを完全に支配した。シュートは右打者の内角をえぐって、左打者の外角へはストライクとボールを絶妙に出し入れ。スライダーは右打者の外角低め、左打者の内角低めに沈めた。２０個のアウトのうち、１２個が内野ゴロ。恋愛小説「冷静と情熱のあいだ」はミリオンセラーで有名だが、大竹が見せた“大胆と繊細の間”は、白星を積み上げるすべだった。

　あの日もそうだ。１９日に行われた燦燦（さんさん）会。内海に促され、財界人を前にモノマネを披露した。アニメ「サザエさん」のマスオさんの声で「まいったな～」とひと声。会場を爆笑に包んだ。終了後、決行した理由を聞かれ「あの場（壇上）に行って何もしなかったら、自分が行った意味がないじゃないですか！

　やるしかないんです」。場の空気を読む繊細さと実行する大胆さを示した。

　マウンドでは６回２／３を２失点に抑え、打席では３安打２打点。巨人の投手では９４年の桑田以来の猛打賞だった。原監督は「非常に緊張した中で、自分の力を出してくれた」と認めた。疲労感は違うかと問われ、大竹は言った。「気にしないし、関係ないです。次に向けて、調整するだけ」。頼りになる男が、チームに加わった。【久保賢吾】

　▼ＦＡで広島から移籍の大竹が巨人初登板を白星で飾った。ＦＡで巨人へ移籍した投手は１０人目だが、巨人初登板で白星は００年４月４日工藤、１２年４月１日杉内に次いで３人目だ。打っては自身初の３安打。投手の猛打賞は１０年５月１５日涌井（西武）以来で、巨人では９４年４月１３日桑田が横浜戦で３安打して以来、２０年ぶり。いきなりシーズン初登板の試合で猛打賞は両リーグを通じて９４年桑田以来の快挙となった。００年工藤は１２勝、１２年杉内も１２勝してチームの優勝に貢献したが、大竹は何勝できるか。