＜ロッテ２－６西武＞◇１日◇ＱＶＣマリン

　牧やんが救った。西武先発の牧田和久投手（２９）が８回５安打２失点の好投で今季初勝利をマーク。１９７９年以来３５年ぶりに開幕３連敗を喫していたチームに今季初勝利をもたらすとともに、伊原春樹監督（６５）にも０４年のオリックス時代以来、１０年ぶりの勝利をプレゼントした。控えめな新選手会長がマウンドで存在感を発揮した。

　牧田が伊原監督から肩を組まれてカメラのストロボを浴びた。左手には「今季１勝目」のウイニングボールをがっちりと握り締めていた。「すごくうれしいし、ホッとしている。長いシーズンの１勝目が、いい形で勝てて良かったです」と１１８球を投げ終え、心地いい疲労感に浸った。

　落ち着き払った貫禄の投球だった。７回以外は毎回走者を背負った。だが「走者じゃなくて打者と対戦している。ホームにしっかりとしたボールを投げることだけを考えた」。２点リードの６回。味方の失策が絡み、無死一、二塁のピンチに立たされた。１死後、サブローと対戦。５球続けて低めを攻めると、最後はフルカウントから高めの１２７キロ直球で空振り三振に仕留め、無失点で切り抜けた。

　負の連鎖を止めることが任務だった。チームは３５年ぶりの開幕３連敗。どことなく重苦しい雰囲気が漂ったが「３連勝でくるよりも３連敗で投げる方が気持ちは楽」。連勝をつなげるよりも連敗を止めることの方が、プレッシャーがかからないと、独特の発想で臨んだ。マウンドでもピンチはチャンスと証明するかのように巧みな投球術で要所で３併殺が光った。

　新選手会長として伊原第２次政権に初勝利をもたらした。「僕は選手会長をやるキャラじゃない。リーダーシップって言われても…」と率先して先頭に立つタイプではない。ただ、チームの一員としてグラウンドで自身の力を示し役割を全うした。

　監督として１０年ぶりの勝利を挙げた伊原監督は「いつかは勝つからね。今日はマッキー（牧田）が粘っていい投球をしてくれた」とたたえた。記念球を牧田から差し出されたが拒み、「もらっても屁（へ）の突っ張りにもならない。選手会長が今季初勝利。今日はマッキーですよ」と褒めちぎった。【為田聡史】