＜ソフトバンク５－４日本ハム＞◇３日◇ヤフオクドーム

　やるせなさは沸点に達していた。日本ハム栗山英樹監督（５２）が瞳を宙にさまよわせながら、後ろ髪ひかれた。１点リードの９回。武田久投手（３５）を３戦連続で投入したが逆転サヨナラ負けを喫した。守護神の失策から、ソフトバンク相手の価値ある３連勝を逃した。２勝１敗で２カード連続勝ち越したが、悔いた。「負け越さなかったのはいいけれど…。そんなこと考えられない」と気持ちの整理はつかなかった。

　手を打っても、呼応しなかった。伏線はミスの連発。１回無死一塁で西川が犠打失敗。その裏には近藤が捕逸で先制点を献上した。栗山監督は「一生懸命やってのことなので」と責めなかったが、フラストレーションがたまっていった。中田の５回の１発で１度は逆転も、追加点チャンスの６回無死二塁。ルーキー岡が犠打失敗。９回１死三塁でも西川が空振り三振と、要所を逃した。

　フィナーレも痛恨だった。９回。先頭打者・柳田の一ゴロ性の打球を、ベースカバーに入った武田久の捕球ミスの失策が引き金になった。「最初に自分がミスって流れを悪くした」。すべてを背負ったが、負の連鎖が土壇場で響いた。４回には谷元の柳田への死球で乱闘寸前のもみ合いに発展。「警告試合」を宣告された。生命線のプレーの精度、緻密（ちみつ）な戦略の崩れ。好調スタートの日本ハムの全員が今後への“警告”と、胸に刻みたい１敗になった。【高山通史】