＜中日７－２ヤクルト＞◇８日◇ナゴヤドーム

　中日和田一浩外野手（４１）が、史上３９人目となる通算３００号を放った。

　谷繁元信兼任監督（４３）も和田の３００本塁打を祝福した。「３００というのはスゴい数字。大学、社会人を出てから本当によく頑張っている」。０８年に和田が西武から移籍してきて以来、互いに切磋琢磨（せっさたくま）してきた間柄だけに、一言一言に実感がこもった。

　「ベンは捕手で入ってきたけどクビになった。でもどこかで活路を見いだして、必死にやってきた。バットが手から離れないぐらい振ってきたから、今の年までできていると思う」。年は４３歳の自身より２つ下。「まだまだヘバるところじゃない」。今も惜しまぬ努力を知るからこそ６番のポイントゲッターを任せた。

　だが監督と選手の関係になったことであえて一線を引き、食事などに行く機会はなくなったという。「寂しいんじゃないですか？

　僕はマネジャーがいるから」。そういって笑わせ、さらなる活躍を期待していた。