＜阪神４－３ＤｅＮＡ＞◇９日◇甲子園

　阪神マット・マートン外野手（３２）が３安打２打点、今季４度目の猛打賞で甲子園のお立ち台に一番乗りした。「イエスサマ、タイガースファン、甲子園、関西！」。なぜ、打てるのか問われたＭ砲はこう叫んだ。打率５割、２２打点で現在リーグ２冠。猛虎にとってはマートンこそが神様だ。

　初回、微妙なコースをしっかり見極めて、フルカウントからチェンジアップを左前へ先制打。相手は何とかボール球を振らせようとしてくるが、今季のマートンはとにかく我慢強い。

　「打撃で一番大事なのは投手にプレートの上に投げさせること。きょうは見極めて、投手にストライクを投げさせることができた」

　同点で迎えた６回には中前打で出塁すると、今季初盗塁を決めた。「岩崎がいい投球をしていたので、攻撃で助けてあげたいなと思った」。新人投手に勝ち星をつけようと、１つでも先の塁を貪欲に狙った。とびきりの打撃技術と、熱いハートを持った助っ人の存在は心強い限りだ。【鈴木忠平】