＜日本ハム５－３楽天＞◇１０日◇札幌ドーム

　１軍定着の崖っぷちに立たされた。楽天森雄大投手（１９）が１０日、プロ２戦目となる日本ハム戦に先発。初勝利を目指したが、５回０／３を投げ５安打５失点で２敗目を喫した。５つの四球を与えるなど制球が乱れ、３点の援護をもらいながらも踏ん張りきれなかった。前日には松井裕も３回１／３で５四球を与えるなど２日連続で若手投手が乱調。ピリッとしない状況に星野監督は怒りをにじませた。

　前夜の悪夢を再び見ているようだった。３－１でリードの５回、森が崩れた。先頭の日本ハム岡に四球を与えると、続く陽にも四球。思わず佐藤投手コーチがマウンドに駆けよった。ゆっくりと間を取り、迎えた杉谷を捕邪飛に仕留め１死一、二塁。立ち直ったと思った直後だった。

　西川をフルカウントまで追い込む。だが、四球を警戒しすぎた。７球目。ほぼど真ん中に入った１２３キロのスライダーを右翼スタンドまで運ばれた。高い放物線をただぼうぜんと見送ることしかできなかった。「悔しい。あの１球ですね。フルカウントにしてしまった時点で負け。腕を振れなかった」と唇をかんだ。６回も続投したが、先頭の小谷野にストレートの四球を与え降板。ベンチでがっくりとうなだれた。

　１軍生き残りへ落とせない試合だった。試合前に星野監督は「森はローテに入っているんじゃない。入れているんだ」と当落線上にあると断言した。先発ローテ入りをつかんだのは開幕前日。練習試合で対抗馬のブラックリーよりも好投し、６枚目の先発投手に滑り込んだ。１軍初登板となった３日のオリックス戦は５回２／３を投げ６安打２失点と粘投。負け投手となったが評価は上がっていた。しかし、この日は逆転を許すまでの内容が悪すぎた。

　試合後、星野監督は「みんな四球だ。１球１球は良いけど、球をまとめないとピッチングとは言えない。もっと勇気を持ってやらんと」と突き放した。前日も松井裕が５四球と自滅。２日連続で最も嫌う四球絡みの敗戦に、淡々と怒りをにじませた。

　森は「今は何も考えられません」と肩を落とした。連敗のショックは大きく、うつろなまなざしのままバスに乗り込んだ。２年目左腕に大きな壁が立ちはだかっている。【島根純】