＜広島４－３中日＞◇１１日◇マツダスタジアム

　ヤクルトと違い、広島は粘り強かった。中日がまた貯金の壁に跳ね返された。４連勝で勢いよく乗り込んだ敵地で、中日川上憲伸投手（３８）が６回４失点と踏ん張れず。打線は３点ビハインドを追いつき奮闘したが、最後は競り負けた。谷繁元信兼任監督（４３）は「それが野球です」と２度言った。勝てば２年ぶりの貯金だったが、２度目の挑戦も失敗。５連勝ならずで再び借金だ。

　監督自ら、初抗議で勝利への執念を体現した試合だった。３回にバリントンの打球を松井雅人捕手（２６）が好捕したが、飯塚球審は一度ネットに当たったとしてファウル判定。スタメンを外れていた谷繁兼任監督がベンチを飛び出した。「直接捕ったように見えたので言いにいきました」。試合後も指揮官は「捕ってましたよね？」とダイレクトキャッチを確信。前任の高木監督は「判定は変わらない」と抗議に出ることはなかったが、「戦う集団」への変貌を示し、ナインを鼓舞した。

　打線はそんな監督の姿に応え、３点を追う５回に荒木の２点三塁打などで一挙同点。だがこの日は川上が踏ん張れなかった。その裏、１、２番の連打で簡単に勝ち越し点を献上。これで竜は力尽き、戦力外から再起を期す開幕投手は勝ち星なしの３戦２敗となった。

　谷繁監督は「３試合の中では一番よかったと思う。こういう投球を続けてくれればそのうち勝てる」とかばった。だが悔しくないはずはない。「今日は負けたけど、しっかり準備して明日は勝てるようにしたい」。まずは今日勝って５割。そして明日も勝って、三度目の正直だ。【松井清員】