＜ヤクルト３－５巨人＞◇１７日◇神宮

　巨人のリリーフ陣が、一夜でリベンジに成功した。２点リードの９回、スコット・マシソン投手（３０）がマウンドに向かった。迎えるは前夜に同点アーチを浴び、乱闘騒ぎに発展したバレンティン。スライダーの４連投で空を切らせ、右手でガッツポーズを決めた。「アドレナリンが出ていたし、興奮した。しっかりリベンジできた」と今季初セーブに胸を張った。

　お先に、リベンジしたのは山口だった。１点リードの８回に登板。前夜は２安打１四球でＫＯ（３失点）されたが、無失点で締めた。「とにかく抑えたい。それだけでした」。この日、髪を短く切って、球場に向かった。「サッパリしたし、頑張ります」。若い頃の原点に立ち返って、勝負の時を迎えた。

　課題に真摯（しんし）に向き合って、取り組んだ結果だった。マシソンは２日連続でマウンドの後ろから傾斜を使って、強めのキャッチボール。山口は田畑投手コーチを相手に、体全体を使って、腕を振ることを強く意識し、キャッチボールを繰り返した。継投順について、原監督は「今日のベストの布陣を取ったということ」と言った。指揮官の信頼に、雪辱に燃えた男たちが応えた。【久保賢吾】