＜広島５－１１巨人＞◇２６日◇マツダスタジアム

　なじみの右翼席からヤジが飛んだ。古巣相手に初先発した巨人大竹寛投手（３０）はその声をわずかに聞き取り、マウンドを降りた。６回、先頭の２番菊池から単打のみの５連打を浴び、３点を献上。「（ブーイングは）交代の時くらいですかね。自分自身にどういう風に投げるのか期待していましたが、まだまだ。平常心で入ったつもりが、最初だけだった」。勝ちを拾っても、４失点では素直に喜べなかった。

　さらなる高みを目指し新天地に移った。２４日の練習日。報道陣から広島ファンのブーイングについて問われると、少し時間を置いて「自分は何も言いません」。大竹の名が球場にコールされ、マウンドに向かう際も広島ファンのヤジはあった。「何か不思議な感じでした」。複雑な思いを静めて、５回まで３安打１失点で乗り切り、味方に主導権をもたらした。

　ＦＡ移籍とともに、古巣への愛着を断ち切り、巨人色に染まる覚悟を決めた。１月に第１子が誕生。海外ブランド「ＧＡＰ」へ子ども服を買いに行った時だった。Ｇと印字された服を前に、自然とオレンジカラーに手が伸び、購入した。カープの燃える赤から、巨人への忠誠を誓った。

　今季３勝目は古巣からの初勝利で、史上１５人目となる１２球団全てから勝ち星を挙げた。そんな快挙にも「ただ、チームが勝つことが出来て良かった」。謙虚に勝利を積み重ねる。盟主の一員にふさわしい気構えだった。【栗田尚樹】