＜阪神１－０広島＞◇２９日◇甲子園

　１球に泣く…。広島は２位阪神との３連戦初戦に惜敗した。先発ブライアン・バリントン投手（３３）は７回２死までパーフェクトに抑えたが、８回２死から７番福留に決勝弾を許した。チームは阪神に１ゲーム差、３位巨人に２ゲーム差に迫られた。今日３０日は藤浪相手に倍返しだ！

　バリントン劇場の結末は残酷だった。ムービングボールと変化球を低めに集め、強力虎打線に的を絞らせない。７回２死まで、１人の走者も許さなかった。３番鳥谷に左翼線二塁打を浴び、大記録達成はならず。それでも阪神メッセンジャーと無失点の投げ合いを演じ、８回２死まで１安打無四球投球の好投も…。

　バリントン

　外角のツーシーム。今日はあの球がよく動いていた。しっかり思うところには投げられたんだけどね。相手も何打席か立って、ボールの軌道を見て、しっかり対応してきた。失投ではない。

　７番福留への外寄り１３８キロ。完璧にとらえられ、バックスクリーン右の中堅席まで運ばれた。両チーム無得点の均衡を破られる決勝ソロとなった。失投ではないのだから、相手を褒めるしかない。わずか９０球で８回を投げ切り、８奪三振の２安打１失点。野村監督が「文句のつけようがない投球だった」と褒めたたえた通り、責められない快投だった。

　好調をキープしていた打線の沈黙が誤算だった。昨季３勝１敗と好相性だったメッセンジャーに１２三振を奪われ、２安打完封を許した。１５０キロ前後の直球ではなく、変化球主体の投球にイメージチェンジした右腕に戸惑った。１点を追う９回表は先頭の代打田中が四球を選んだ後、バントを試みた堂林が捕邪飛に終わり、流れが途切れた。

　悔しさの残る１敗。２位阪神に１ゲーム差、３位巨人に２ゲーム差とされ、ここが踏ん張りどころだ。下を向いている暇はない。指揮官は「こういう試合を引きずらないようにしないといけない」と力を込めた。長い首位争いを戦い抜くためには、心の切り替えも重要になる。【佐井陽介】