逆襲のキーマンを直撃した。１２年ドラフト１位・中日福谷浩司投手（２３）が今季ここまでリーグトップの３６試合登板と１９ホールドポイント（ＨＰ）を記録。フル回転の活躍でチームを支えている。今日２７日からリーグ戦が再開。１ゲーム差に迫った３位阪神といきなり激突する。Ａクラス浮上のカギを握る男が、飛躍の秘密を激白した。

　－今季は３６試合に登板し、防御率１・７７と驚異的な数字を残している

　福谷

　去年は悩んだケガ（右足内転筋痛など）をまだしてないですし、登板回避もないということはここまでよくできているとは思います。結果とか成績には気にしていない。とにかくケガなく１年間、走り抜くことが出来ればと思っている。登板が多いと言われますけど、自分の中では無理な登板はないのかなと思う。許容範囲内です。

　－昨年との違いは

　福谷

　去年は内転筋をケガしてフォームを修正する途中で、他のところに負担がかかった。悪循環にはまった１年間でした。どこかで区切りをつけてスタートしないといけない。そう思っていた。それが去年の秋でした。ケガをしないフォームを見つけるまでは我慢しよう。打たれても球速が出なくても我慢しよう。決意は固かった。

　－具体的なフォームの変化は

　福谷

　左足を着いたときの重心の位置を意識しています。今までは中央、できれば後方にあったらいいと思ったけど、今はむしろ左足（前）の方にあればいいと思っている。指導者の方に聞けば、それは間違っているというフォームなんです。ただ、それでもケガしないフォームを求めなくちゃいけないという覚悟があった。そのフォームで投げると内転筋には負担がかかりにくい。そういう自分の発見があった。

　－フォーム改造の他にブレークのきっかけは

　福谷

　僕はこの回に「いきそうだな」と思ったらすぐにボールを触っていた。その時に岩瀬さんから１回、１回ボール触っていたら投げなくても（疲労が）たまっていくよって言われた。自分がいくと決まってから最低でもブルペンで２、３球は投げられる。マウンドに行ってからも５球は投げられる。８球あるんだから、そこで調子合わせるくらいでいいんじゃないの？

　と言われた。

　－助言を生かせた

　福谷

　（十分に球数を投げずに）肩が回らないと不安じゃないですか？

　って聞いたんです。そうしたら「だからオレはストレッチでやる」って。それ以降、岩瀬さんのストレッチをずっと見てるんですけど、確かにずっと同じストレッチをされるんですよ。出番がありそうとなった時に。ストレッチで（肩の状態を）確かめるというのは印象的でした。８球が確保されてる分、その前のボールをいかに減らすか。１球でも減らせば１年で１４４球減ると。（プロ野球人生は）今年だけじゃないよと言っていただいた。もちろん、参考にしています。

　－監督推薦による球宴出場の可能性も十分ある。最優秀中継ぎ投手のタイトルも狙える活躍

　福谷

　まったく意識してない。今はひたすら、プロに入って甲子園は初めてなので雰囲気にのまれないかなとかそういうことばっかり考えている。目先のことばっかり考えてるんで、成績も気にしていません。ケガしなければＯＫ。そこは変わりません。（リーグ戦再開するが）また一からのスタートのつもりでいきたい。【取材、構成＝桝井聡】

　◆福谷浩司（ふくたに・こうじ）１９９１年（平３）１月９日、愛知県知多市生まれ。横須賀ではエースで４番。３年夏の東愛知大会は初戦敗退。ＡＯ入試で慶大理工学部に進学。１年秋に東京６大学リーグデビュー。３年春は抑えで１２試合に登板し、最速１５５キロの直球を武器に最優秀防御率（０・５９）タイトルを獲得。１２年ドラフト１位で中日に入団。昨年１１月のファン感謝デーで公式ニックネームが「ふくやん」に決定。１８３センチ、９０キロ。右投げ右打ち。

　◆ホールドポイント（ＨＰ）ホールド数に救援勝利数を加えた数。ホールドとは勝敗、セーブのつかない救援投手が対象。セーブの条件を満たす状況、または同点の状況で登板し、１死以上のアウトを取り、リード（または同点）を保って任務を終えた投手に与えられる。ＨＰが最も多い投手が「最優秀中継ぎ投手」として表彰される。