エースを狙え！

　阪神マウロ・ゴメス内野手（２９）が２４日、今日２５日広島戦で初対戦する前田攻略を誓った。昨季まで虎を苦しめた先入観はない。「マエケン」と聞いても、きょとんとした表情が頼もしい。

　首をかしげながら「僕は知らないよ」と言う。球宴で先発した投手だと伝え聞くと、うなずく。「いい投手だというのは聞いたことがある。いつも打ちたいと思っている。一生懸命やるだけ」。今季は全８７試合で４番を打ち、打率２割９分、１７本塁打、７３打点は期待通りの成績だ。ナインが苦手とする前田との初対戦に気後れするところはない。

　昨季、阪神の行く手を阻んだのが前田だった。直接対決６試合で４勝１敗、４５回で自責はわずかに２。驚異の防御率０・４０と完璧に封じ込められた。クライマックスシリーズでも圧倒的な力で封じ込められた。過去３年でも９勝３敗と、阪神戦に無類の勝負強さを誇る。そんなエースを打ち砕いてこそ活路は開ける。

　各球団のエース格投手と堂々と渡り合う。中日山井から１１打数５安打、打率４割５分５厘で１本塁打。巨人菅野も６打数３安打と苦にしない。オリックス金子に安打を浴びせ、好勝負の期待大だ。前日２３日巨人戦で１７号２ランを放ち、上昇ムード。しかも、対戦球団最多の４本塁打を放つなど好相性の広島戦だ。苦手意識がない主砲が打倒マエケンの先頭に立つ。【酒井俊作】