＜ＤｅＮＡ７－６巨人＞◇５日◇ハードオフ新潟

　ＤｅＮＡ中畑清監督（６０）がベンチ入り２５人中２４人を起用する総力戦で、宿敵巨人を倒した。５点リードの勝ちゲームを８、９回に追いつかれるドタバタ劇。延長１２回に桑原のサヨナラ打で辛うじて勝利した。負ければ大きなダメージが残る試合だったが「今年最高の野球」と称して喜んだ。

　やっと、やっと勝利をつかんだ。延長１２回１死一、二塁から、桑原将志外野手（２１）のサヨナラ打を見届けた中畑監督は、ベンチを飛び出し、メンバーと全力でハイタッチした。「最高の野球ができた。野球の怖さ、喜び、感動の全部を味わえた１日でした。最後の最後にすごい感動を与えてもらった」とまくしたてた。巨人戦の勝ち星が、今季１１試合目で昨季の５勝（１８敗１分け）に並んだのだから無理もない。

　もっと楽に勝っておかしくない試合だった。１、２回で５点を奪う楽勝ムード。しかし、７回まで無失点と好投していた「Ｇキラー」久保が８回途中３失点で降板。「今日は完投、完封してほしかった」（同監督）と、４連打されたところで三上にスイッチ。そこから暗雲が漂い始めた。

　２点リードの９回には、新守護神国吉を投入。２死まで簡単に奪ったが、経験不足が露呈。安打と四球で高橋由で左腕ソトにスイッチしたが中前打を許す。「国吉とソトで１死取るつもりだった」とのもくろみが崩れる。続く小林の死球には「よけてない」と猛アピールするも判定は覆らず、セペダにも微妙な判定での押し出し四球で同点。「隙を見せてはいけない。やっぱり巨人だよ。粘りは鳥肌だよ」と改めて宿敵の怖さを感じた。

　ベンチ入り２４人中２２人起用の巨人に対して、２５人中２４人を使う文字通り総力戦。勝ちパターンが崩れ同点とされたが「変えるつもりはない。三上、ソト、国吉でいく」と言った。試合内容はともかく、勝利には変わらない。「本当に野球って怖い。最後の最後に感動をくれた。バンザーイ！」と目を赤くした。何とかつかんだ勝利にこみ上げてくるものがあった。【細江純平】

　▼３年目の桑原が延長１２回に右前へサヨナラ打。１試合５安打、サヨナラ安打ともにプロで初めて。５安打目がサヨナラ安打となるのは珍しく、０４年４月１８日鈴木健（ヤクルト）が阪神戦で左前サヨナラ打を放って以来１０年ぶり。