＜ソフトバンク２－４西武＞◇２０日◇ヤフオクドーム

　疲労困憊（こんぱい）の西武が９連戦の最終戦を白星で締めくくった。１試合平均４時間１７分を要した、前日までの８戦は１勝３敗４分けと苦戦した。それだけに異様に短く感じる３時間２１分で勝利。１回に中村剛也内野手（３１）の“幻弾”となった先制適時二塁打と、同点の６回に好調エルネスト・メヒア内野手（２８）の豪快な２４号決勝弾で効果的に得点を奪った。先発岡本洋も７回４安打１失点、自己最多１０奪三振で２勝目をマークした。

　主砲の放物線が疲労感を吹き飛ばした。１回２死二塁の好機で中村が先制パンチを食らわせた。飯田の内角高めの直球を強振。左中間への放物線はフェンスの最上部付近まで到達し、審判団の手が回った。先制２ランかと思われたが、ビデオ判定で二塁打に変更。中村は「どん詰まりだったから。もともと入るとは思わなかった」と気にも留めず試合に集中した。

　同点に追いつかれた直後の６回にももう１人の主砲がかました。中村ではなくメヒアだ。１死一塁から飯田の内角高めの直球を左翼席に軽々と放り込んだ。「１打席１打席、チームのために立っている。きたボールを強く振るだけだよ」と２夜連発の２４号決勝２ランにうなずいた。本塁打王争いで１位のオリックス・ペーニャまで３本に迫る１発で試合を決めた。

　田辺監督代行も２人の主砲に目を細めた。「５回に追いつかれて嫌な感じだったが、メヒアの２ランが大きかった。クリーンアップが仕事をしてくれたら楽だね」とたたえた。波に乗りきれない浅村を今季初めて１番で起用する荒療治も敢行。「動き、変化をつけたかった。当面は１番に据える」と、浅村が２安打を放ち、浅村本人にも収穫だった。

　９連戦は森のプロ１号からの３戦連発に沸いた。ルーキーに出番はなかったが、このカードの連敗を５で止めた。主軸が貫禄の仕事ぶりで９連戦を白星で締めくくった。【為田聡史】