＜楽天５－４オリックス＞◇８日◇コボスタ宮城

　楽天のケイ（Ｋ）がチームを救った。１点を追う９回無死一塁、松井稼頭央内野手（３８）がサヨナラ２ランを放った。カズオ（Ｋ）の打球は、ぐんぐん伸びていった。オリックス平野佳の初球１４９キロ。外のコースを狙った高速サーブを「力負けしないように」と打ち返した。左翼坂口が天を仰ぐ。ポール際へ、豪快なリターンエースを決めた。

　「まさかでしたね。最高ですね！

　前の打席で三振していたので、追い込まれないように初球から積極的に振った結果です」

　先月３１日のソフトバンク戦に続くサヨナラ打。またもや、チームメートにスポーツドリンクをかけられ、ユニホームはびしょびしょ。Ｔシャツに着替え、お立ち台で「できれば水でお願いします」と、染みる目をしばたたいて喜んだ。

　世界を驚かせたケイに刺激を受けた。全米テニスで、錦織圭が決勝進出。メッツ時代、本拠地の隣が全米テニス会場で、興味を持っていた。錦織の快挙に「すごいの一言。４時間も戦う。精神力、体力、全てがそろわないと、あのプレーはできないでしょう」。オフの自主トレでは、瞬発力と下半身強化のためにテニスを取り入れている。野球とは異なる過酷さを知るだけに、心から敬意を示した。

　精神力、体力がそろっているのは、楽天のケイも同じだ。７月頭から１番に座り、打線を引っ張っている。８月は月間ＭＶＰ。来月に３９歳の誕生日を迎えるが、勢いは止まらない。チームも３連勝で、５位ロッテと０・５差。ついに最下位脱出が見えた。ただ、松井稼は「まだまだ先がある」。ひとつでも順位を上げるつもりだ。【古川真弥】

　▼松井稼が１２年９月２４日ソフトバンク戦以来、２年ぶり通算５本目のサヨナラ本塁打。サヨナラ安打は８月３１日ソフトバンク戦以来、今季２本目で通算１１本目。パ・リーグで１１本は、野村克也１９、広瀬叔功１４、清原和博１３、藤井康雄１２、中村紀洋１２本に次ぎ、田中幸雄と並んで６位タイとなった。