ＤｅＮＡから戦力外通告を受けた藤井秀悟投手（３７）が引退することが２６日、分かった。２度のトライアウトを受け、現役続行への道を模索したが、ＮＰＢからのオファーはなく、引退する意思を固めた。「可能性を信じてやり続けてきましたが、今ある現実を受け止めて、次の道に進もうと思います」と話した。

　父の笑顔が見たくて、野球を続けた。家族に勧められ、小２の時に野球チームに入団。中学、高校、大学と進学の度、母に「やめるよ」と伝えたが「お父さんが悲しむよ」と説得されたという。「習い事が好きじゃなかったし、野球だけと思われたくなかった」からだが、活躍する度、父行則さん（６４）の見せる笑顔が最高にうれしかった。

　波瀾（はらん）万丈の野球人生だった。高校、大学、プロと合わせ、４度も肘痛に襲われ、０３年には靱帯（じんたい）断裂の手術を受けた。「ケガをしなかった野球人生を知らないですから。あきらめずに、いろいろやってきたから、今がある」と後悔はなかった。

　ヤクルトに逆指名で入団し、最多勝を獲得。日本ハムへのトレード、ＦＡでの巨人入団、人的補償での移籍も経験した。「どんな形でも、やめれば悔いは残ると思う。４球団も行くとは思ってなかったけど、その分友達も増えた」と出会いに感謝した。先日、グラウンドをランニング中、ふと思った。「俺、野球が好きになってる」。大好きなマウンドに別れを告げる。

　◆藤井秀悟（ふじい・しゅうご）１９７７年（昭５２）５月１２日生まれ、愛媛県出身。今治西、早大を経て９９年ドラフト２位でヤクルト入団。０１年に最多勝を獲得した。０８年にトレードで日本ハムに移籍。１０年に巨人にＦＡ移籍し、１２年には人的補償でＤｅＮＡに移籍した。通算２８４試合に登板し８３勝８１敗、防御率３・７７。１７５センチ、８６キロ。左投げ左打ち。