オリックスから国内ＦＡ宣言した金子千尋投手（３１）が、ハマの番長から推定１５０キロの「内角直球」を投げ込まれた。２７日、都内ホテルで「ジョージア魂賞」の表彰式に出席。同席したＤｅＮＡ三浦大輔投手（４０）から「来季はどこでプレーする？」と鋭い質問を受け、去就が注目される右腕はたじたじとなった。

　金子がリーゼントをバッチリ決めた番長にからまれた。表彰式がざわついたのは選手から選手への質問コーナーだった。三浦から金子へ「来季はどこでプレーする？」という質問が司会者から読み上げられた。内角をえぐるようなド直球。ナビゲーターのアンジャッシュ渡部が「なんちゅう質問ですか！」とツッコミを入れた。三浦が「みんなが一番聞きたいことでしょ」と場を盛り上げると、マイクを握った金子はたまらず苦笑いだ。

　金子

　答えづらいところもある。僕も分からないので。どうしたらいいんでしょうか…。

　渡部

　今はすべてフラットですか？

　金子

　そうですね。

　三浦

　新聞で連日報道されているしね。本人が納得するのが一番でしょう。

　金子

　ユニホームは着ていたいと思います。

　実は表彰前に控室で三浦から予告されていたとはいえ、さしものＭＶＰ右腕もたじたじとなった。

　これで終わらない。ゲストの山田久志氏（元阪急＝日刊スポーツ評論家）も司会者に振られて参戦した。

　山田氏

　私、オリックスのＯＢ会長なんですよ。非常に気になってる。

　渡部

　どうですか、金子さん。なんか口数が減ってしまいましたけど。

　金子

　とにかく頑張ります。

　無理やり締めたが、口火を切った三浦は式後に「（金子が）困ると思ったけどね」とニヤリだ。自身も０８年オフにＦＡ宣言し、熟考の末に横浜（現ＤｅＮＡ）残留を決めた経緯があるだけに、最後は「納得して選んだ道を応援したい」と言った。時の人の注目度の高さを示すシーンだった。【大池和幸】