日本ハム大谷翔平投手（２０）が“電撃的”に今年初のブルペン投球を行った。８日、２軍施設の千葉・鎌ケ谷で自主トレした。昼前に屋内練習場でのマシン打撃などを終え、いったんは寮の自室に戻ったが、午後に再び姿を見せると突然ブルペンに足を運んだ。その数時間前、報道陣に「（ブルペン入りはいつにするか）まだわかりません」と話していたが、状態が良かったからか、捕手を立たせたまま３８球を投げ込んだ。急きょだったことを物語るように、捕手を務めたのは２年目の内野手・渡辺だった。

　キャッチボールの延長のような、本気の投げ込みではない。だが、スライダー、カーブなど変化球も交え、ひとつひとつの球種を確認するように投げた。「それくらい信頼してもらえる立場に、投手になりたい」と目指している開幕投手へ向けて、まずは最初の一歩を踏み出した。

　一方の打者としても、この日はソフトボールを使ってティー打撃をする新メニューで腕を磨いた。「（意図は）特にはないです。（気をつけているのは）自分のしっかりとしたフォームで打ったりとかそういうところですね」。投打ともに、ペースは少しずつ上がってきた。【本間翼】