＜東都大学野球：亜大２－１東洋大＞◇第１週初日◇１日◇神宮

　今秋のドラフト１位候補、亜大・東浜巨投手（４年＝沖縄尚学）が力強さを取り戻した。ワインドアップモーションから最速１４４キロの直球を軸に、東洋大から本年度のリーグ戦自己最多となる９奪三振。１２球団３７人のスカウトの前で、７安打１失点完投した。これで通算勝利を３２勝（１８敗）とし、歴代９位の阿波野秀幸（亜大）らに並んだ。

　東浜が恵みの雨でよみがえった。１回に１死から３連打で先制点を許したが、２回表が終了した時点で雨が激しくなり１９分間の中断。「立ち上がりは少し慎重になりすぎて点を取られたけど、うまく間を取れた」。ベンチ裏で体操、ストレッチをしながら「やるしかないと割り切った」とリフレッシュ。今年初めて三振を狙うと、３者連続三振。１回から含めると５者連続三振で流れに乗った。

　５回２死二塁から７個目の三振を奪うと、珍しくガッツポーズでほえた。「狙ったところに投げられて、真っすぐで空振りが取れたので」。変化球の制球に多少のバラつきはあったが、直球は最速１４４キロ。右肘痛の影響で出遅れた春とは違い、直球に対する自信がみなぎっていた。

　突貫工事でフォームを改造していた。春はセットポジションとノーワインドアップで制球を重視。８月中旬の北海道キャンプで直球の力感復活を求め、オープン戦３試合で全球直球勝負を挑んだ。徐々に感覚を取り戻していたが、帰京後のロッテ戦と早大戦で打ち込まれた。生田監督と相談し、開幕２日前、ワインドアップモーションで左足をゆっくり上げるフォームに変更。「１年の時にしていた原点に戻った。間ができるので自分のタイミングで投げられ、打者も見られる」と手応えをつかんだ。

　リーグ戦での９奪三振は、昨秋の中大３回戦以来。８回に右足ふくらはぎをつるなど「最後は少しバテた」ため、３年春以来の２ケタ三振には届かなかった。それでも「指に掛かったボールは春より増えた」と力強さを取り戻し、何より重視するチームを勝利に導いた。

　これで歴代９位タイの通算３２勝目。「最後のリーグ戦。悔いの残らないようにして、後輩にしっかりバトンを渡したい」と、亜大の３連覇へフル回転する。【斎藤直樹】