＜明治神宮大会：駒大３－０明大＞◇１９日◇大学の部決勝◇神宮

　駒大（東都大学）が、３９年ぶりの決勝対戦となった明大（東京６大学）を破り、１３年ぶり５度目の日本一に輝いた。５度制覇は明大に並び最多タイ。来年ドラフトの目玉候補、エース今永昇太投手（３年＝北筑）が６回から登板し、無失点に抑える好投。阪神３位の江越大賀外野手（４年＝長崎海星）は、２打点を挙げた。明大は、オリックス１位の山崎福也投手（４年＝日大三）が８回途中３失点と好投したが、２年連続決勝で敗れた。

　野球人生初の全国舞台で駒大・今永は胴上げ投手になった。「本当に、今も信じられない。単純に、うれしさしかないです」。バックスクリーンに向かって、両手で派手にガッツポーズ。前を向き直すと、跳びはねるナインが歓喜の輪を作っていた。今大会は３試合、１４イニングを１失点。夢中で投げた３年生エースが、チームを１３年ぶりの日本一へ導いた。

　先発した１年生左腕の東野が５回を無安打に抑え、観衆をうならせた。寮の部屋が隣で仲の良い後輩の投球を、「ナイスすぎる好投で、違う意味のプレッシャーがありました」と冗談交じりに振り返ったが当然、負けるつもりはない。「調子が悪いと球速が出ない。自分のバロメーター」と語る直球は７回、５番菅野から見逃し三振を奪った際、最速タイの１４８キロを計測した。

　最大のピンチで頼ったのも、やはり直球だった。１点リードの８回２死満塁で、２番糸原の決め球にも迷わず真っすぐを選択した。「ベストボールではなかった」と内角直球は１度、死球の判定となったが、審判団の協議の結果は空振り三振で窮地を脱した。スタンドでは前日に明治神宮で優勝を祈願してきた父孝司さん（６３）が、手放しで喜んでいた。

　リーグ優勝を祝い、ＯＢのＤｅＮＡ中畑清監督（６０）から贈られたバットも、５度目の全国制覇を後押しした。「いろいろな方の応援があったから。この結果を最低限だと思って、またしっかりやっていきたい」。頂点に立っても、来年のドラフト１位候補左腕は貪欲だった。【和田美保】