楽天ドラフト３位指名の住友金属鹿島・井坂亮平投手（２４）が４日、茨城・鹿嶋の球団グラウンドで楠城編成部長補佐、後関スカウトから指名あいさつを受けた。最速１５３キロの直球とカットボールで押す本格派右腕は「楽天は若い選手でも試合に出られるチャンスがあるチームだと思う。プロでも先発で投げたい」と、１年目からの先発ローテーション入りを誓った。

　昨年８月、右ひじのトミー・ジョン手術（靱帯〈じんたい〉再建術）を受けた。それでも今季復活し、１３日からの日本選手権でもマウンドに上がる。先輩となるエース岩隈も昨オフ、右ひじにメスを入れ、今季投手３冠に輝いた。「もちろん、いろんな話を聞いてみたい。スカウトの方から、岩隈さんのようになってほしいと言われて光栄でした」と笑顔を見せた。同じ悩みを抱えたエースの背中をひたむきに追いかければ、苦しみも飛躍のきっかけに変わる。【小松正明】