目指すは「涌井＋石井一」だ。西武ドラフト１位、日南学園の中崎雄太投手（１７）が１１日、両親とともに宮崎・南郷町のホテルで入団交渉に臨み、契約金８０００万円、年俸８００万円（金額は推定）で仮契約を結んだ。今年の「仮契約第１号」となり「うれしい気持ちでいっぱい」と目を輝かせた。

　１４６キロ左腕は２人の先輩に「話を聞きたい」と弟子入りを希望した。まずは涌井から精神論を学ぶ。さっそく“教材”となったのが日本シリーズ第７戦で中継ぎ登板した６回、巨人小笠原を直球で三振に仕留めた場面だ。「僕なら変化球を投げていたと思う。逃げずに投げたのがすごい」。石井一からはフォームなどの技術を授けてもらう。同じ左腕としてあこがれの存在で「全盛期は１５０キロを投げていた。勉強させてもらって、僕も直球で勝負できる投手になりたい」と後継者に名乗りを上げた。

　いち早く直接指導を受けるためにも、来春の１軍キャンプに帯同することが当面の目標になる。「今のうちに走り込んで肩もつくっておきたい」。早くも気合十分だった。【太田尚樹】