目指せ「立浪２世」。中日ドラフト１位の日本通運・野本圭外野手（２４）が４日、都内の同社本社で契約金１億円プラス出来高５０００万円、年俸１５００万円の最高条件で仮契約した。あこがれの選手に打撃コーチ兼任の立浪和義内野手（３９）を挙げ、弟子入りを志願。１番センターでの開幕スタメンに向け、沖縄春季キャンプで２０００本安打打法を身につける。中日はドラフトで獲得した全９選手（育成選手２人を含む）との仮契約を完了。１３日に名古屋市内で新入団発表を行う。

　あこがれの選手を聞かれた野本は、迷わずミスタードラゴンズ・立浪の名前を口にした。同じ左打者として小さなころから尊敬しており、「天才」と評される打撃に熱視線を注いできたという。教えをこえる環境に感謝し、迷わず弟子入りを熱望した。

　「僕はホームランバッターではないし、アベレージを残せる打者になりたい。立浪さんはすごくあこがれの存在だし、最高のお手本。ぜひ話も聞いてみたい。同じ左打者だし、タイミングの取り方が上手。どんな球種に対しても一定のタイミングで対応していて、自分の間を持っている。２０００本安打も達成されていて、結果も残している方。言われたことをしっかり取り入れていきたい」

　立浪のプロ野球人生そのものが手本になる。８７年ドラフト１位で中日入りした立浪は、１年目の８８年に遊撃のレギュラーとして１１０試合に出場した。プロ２１年間で歴代８位、現役トップの２４５９安打を放っており、末永く活躍できる選手を目指す野本にとって、これ以上の目標はない。

　野本は大学１年春に左足内転筋を痛め、約１年間を棒に振ったことで取り組み方が変わったという。「自分に志やひたむきさが欠けていたことを知らされた」。１年間ケガなくプレーできる体を作り、あこがれの立浪にも積極的にぶつかっていくつもりだ。

　目指すは開幕スタメン。「レギュラーはそう簡単には取れるものではないけど、もちろんなりたい。１番？

　できれば打ってみたい。がむしゃらになって頑張ります」と、新人では０６年藤井（２番センター）以来３年ぶりとなるスタメンデビューを狙う。

　ナゴヤドームでプレーする姿もすでにイメージできている。「ドームは広くてフェンスも高いので、間を抜けるようなバッティングができればベスト。ファンの方に１日でも早く名前と顔を覚えてもらえるように頑張りたい」。走攻守三拍子そろった期待のルーキーの挑戦が、いよいよ始まる。【福岡吉央】