＜神宮大会：日大三４－１鹿児島実＞◇最終日◇１８日◇高校の部決勝◇神宮

　日大三（東京）が４－１で鹿児島実（九州）を下し、初優勝を果たした。先発右腕、吉永健太朗投手（２年）が自己最速タイの１４７キロをマーク。８安打を浴びたが要所を締め、３戦連続完投でＶ腕となった。東京地区には、来春の選抜大会の「神宮大会枠」が与えられ、都大会準優勝の国学院久我山が濃厚。残る関東の５枠目は、関東大会８強で敗れた４校を中心に選考される。

　９回１死、併殺の完成を見届けた吉永の笑顔が弾んだ。１人で投げ切った日本一のマウンド。「目標だった。うれしい」と喜びをかみしめた。７回には自己最速タイの１４７キロを計測。すべて力で押すことなく奪三振４と、完投する意志があった。

　技術への探求心も強い。大会前「肩に負担がこないよう」（吉永）ひじが背中側に入りすぎるテークバックを修正した。寮では目標の日本ハム・ダルビッシュの著書「変化球バイブル」を熟読。月に１度実家に帰るが、父巌（いわお）さん（４３）が撮り続けてくれた投球写真を手にしながら、リリースポイントを確認、反省する。来春センバツへ「失点しない投手を目指す」と高い目標を掲げた。甲子園は今春公式戦デビューを果たした地。もうひと回り大きくなって帰る。