虎の薩長同盟！

　“長州藩士”こと山口出身の阪神ドラフト４位の南陽工・岩本輝投手（１８）が２０日、“薩摩藩士”のドラフト１位東京ガス・榎田大樹（２４＝鹿児島出身）との共闘を誓った。山口・周南市内のホテルで、契約金４０００万円、年俸６００万円で仮契約。岩本は新戦力の２人でタッグを組むことを望んだ。

　２人には縁がある。夏の大会以降、専属トレーナーとトレーニングに励んできた。山崎康浩監督が岩本のパートナーに指名したのが同校の藤井亮太教諭。実は、榎田の福岡大野球部の１学年先輩で、榎田の練習も目の当たりにしてきた。体幹の鍛え方など、早くも岩本は恩恵にあやかっている。

　榎田はアジア大会で銅メダル獲得とプロ入りの手土産をつかんだ。「新聞とかでよく見ています」と“同士”の動きをチェックする岩本は「話していきたいというのはあります」と盟友を頼りにしている。

　目標は高知出身の守護神藤川に匹敵する直球を投げること。「テレビでしか見たことがないので、自分で見て、自分のものにできたらいいなと思います」。“土佐藩士”の力添えがあれば、巨人倒幕の念願もきっとかなう！？