日本ハムが１位指名濃厚な桐光学園・松井裕樹投手（３年）の獲得へ向け、大ギャンブルの切り札を投入する。「プロ野球ドラフト会議

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　リポビタンＤ」は今日２４日、東京都内で行われる。２３日、都内ホテルで栗山監督と球団幹部で最終の意見調整を実施し、松井に一本化した模様。確実視される入札抽選の大役には、初体験となる栗山監督に一任することを決めた。自称「クジ運ゼロ」と豪語する指揮官に、注目左腕の命運を託すことになった。

　ちょっと心もとないジョーカーが、堂々と名乗りを上げた。栗山監督が、１位指名濃厚な松井のクジ引き役を引き受けることになった。都内ホテルで約２時間３０分の球団フロントとの最終の意見調整を終えると「クジはオレが引きます」と宣言。１位指名候補は当日まで複数と明かしたが、当初から球団内の評価が高かった松井で一本化されたとみられる。複数球団との競合が必至で、あとは強運が運命の分かれ道となるが、その大役を務める。

　一抹の不安を抱く、衝撃の告白をした。栗山監督は「クジ運は全くのゼロ。勝負運とかも、持っていないから」と自身の不運ぶりを力説した。日本ハムは過去に中田や斎藤、陽岱鋼らを引き当てるラッキーぶりが、球団強化のスパイスになってきた。４球団競合の中田と斎藤は藤井前社長で、２球団競合の陽岱鋼はヒルマン元監督。入団を拒否されたが、１１年には菅野を巨人と競合の末に的中させた津田社長が現職だが、気後れすることなく出馬を決意した。

　確固たる持論が、背中を押した。「こっちじゃなくて、選手の持っている縁だと思う」。過去に他球団も含め、スター選手たちは吸い寄せられるように、自らが輝く球団へ進路を取ったとの考えが根底にある。今季、楽天を球団創設以来初のリーグ制覇へと導いた田中らがその好例。慢性的に先発左腕不足に苦悩している日本ハムにとって、松井は来季の即戦力と見込んでおり、将来性も買っている。入団してからすぐに輝ける場所は、どこか。それを日本ハムと信じて、勝負に出ることになった。

　命運を託す山田ＧＭは「結論は出ていない。これまでの３人から１人増えて４人になった」と最終の話し合いの経緯を公言した。松井を含め、当日までかねて１位候補としていた吉田一将（ＪＲ東日本）と大瀬良大地（九州共立大）に加えてこの日、さらに社会人の即戦力投手を１位候補にリストアップした。東京ガス・石川歩とみられるが、当初の構想通り、初志貫徹で松井へ向かう可能性が極めて高い。栗山監督と、松井の天命に懸ける。【高山通史】

　◆日本ハムとドラフトくじ

　過去１０年のドラフトで入札抽選は８回。２球団が競合した０５年高校生ではヒルマン監督が陽、４球団が競合した０７年高校生、１０年は藤井球団社長がくじを引き、中田、斎藤の交渉権を獲得した。１１年は津田球団社長が２球団競合の末、菅野を引き当てた。

　外したのは、ヒルマン監督が０６年高校生で田中将大投手（駒大苫小牧＝４球団）、梨田監督が０７年大学、社会人で大場翔太投手（東洋大＝６球団）、再競合の服部泰卓投手（トヨタ自動車＝３球団）、０９年菊池雄星投手（花巻東＝６球団）の４回（肩書は当時）。