巨人小笠原道大内野手（３７）が２９日、東京・大手町の球団事務所で契約更改交渉に臨み、５０００万円増の年俸４億３０００万円（金額は推定）の２年契約でサインした。現時点で、まだ更改をしていない中日岩瀬に並ぶ日本人球界トップとなり、同野手では最高額に到達。それでも表情を緩めることなく「今年は自分の中では残念な１年だった。来年の目標はリーグ優勝と日本一。その２つだけです」と口元を引き締めた。

　来季はあと１１本に迫った２０００本安打がかかるシーズン。それでも「元気にプレーしていれば、おのずと達成できる」と気負いは全くない。「早い段階で達成させて、１年間最後までプレーしていきたい」と見据えるのはＶ奪回だけだ。

　ＦＡ宣言し、０７年に日本ハムから移籍して４シーズン。打率３割、本塁打３０本を維持し、３度のリーグ制覇、昨季の日本一に貢献してきた。それを支えてきたのは、日々変えることなく続けてきたルーティンワークだった。「まず体のケアが大事。今までやってきたことを１つ１つかみ砕いて、これから先のことも考えてトレーニングしていきたい」。

　次の契約交渉は、４０歳シーズン前となる。しかし、そこを選手生活の集大成とは考えていない。「４０という数字が、自分の中でゴール地点ではない。先に行くにはその４０というラインでも、第一線で頑張らないといけない」。生涯巨人？

　という問い掛けには「今はそのつもりでいます」と答えていた。【佐竹実】