ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者三浦隆司（３０）は、同級８位で元ＩＢＦフェザー級王者のビリー・ディブ（２９＝オーストラリア）と４度目の防衛戦を行う。

　三浦は元世界王者を迎え撃つ。熱望する内山との２団体統一戦は実現しなかったが、ランク８位ながら実力者が相手だ。オーストラリア出身も米国リングにも上がっている元ＩＢＦ世界フェザー級王者ディブ。１１年に王座を獲得して２度ＫＯ防衛し、世界挑戦は今回が４度目となる。

　「元王者だから何か持っている。モチベーションが上がるが、油断できない」。三浦は一応警戒しつつ、今回も狙うはＫＯしかない。昨年１１月のＶ３戦は初回にダウンを奪うも、６回にストップ勝ち。「１回でも１２回でも、倒しっぷりを見てもらい。スカッと１発で終わらせたい」。ワンパンチＫＯまで宣言してみせた。

　防衛戦は強敵が続くが、敵地メキシコで１位トンプソンに始まり、２位、１位を撃破してきた。「トンプソン戦で気持ちに自信がついた。前回も成長を感じた」。３０歳になっても１戦ごとに成長を実感し、自信になっている。

　４月に防衛戦に臨む同僚の山中と、沖縄で１日から１週間走り込んできた。１９日にはスパーリングパートナーが来日する。３連続ＫＯ防衛を目指し、パンチに磨きをかけ、パワーアップさせる。【河合香】