ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２２＝大橋）が、５月８日に東京・有明コロシアムで同級１位ダビド・カルモナ（メキシコ）と２度目の防衛戦を行うことが１６日、発表された。国内２位タイとなる世界戦５戦連続のＫＯ勝利に意欲を見せつつ、次戦以降の他団体王者との統一戦も熱望した。

　堂々の中盤ＫＯ宣言だ。ランキング１位との指名試合も、会見に臨んだ井上は自信に満ちた表情で言った。「倒しづらいタイプだが、内容で見せつけてＫＯにつなげる。中盤ぐらいに倒すイメージを持っている」。元旦から始動し、すでにスパーリングは６０回以上を消化。父の真吾トレーナーも「最近は良い意味でボクシングが暴力的になってきた。ガードの上からでも打ち崩す力強さがある」とさらなる進化を約束した。

　プロ８戦目で史上最速の２階級制覇を達成するなど、衝撃的なキャリアを重ねる中で、大記録も視界にとらえた。１４年４月の世界初挑戦から前回のＶ１戦まで４試合連続でＫＯ勝利中。今回もＫＯとなれば、世界戦の連続ＫＯ記録は内山、長谷川、山中に並ぶ歴代２位タイとなり、具志堅氏の「６」に王手をかける。井上も「偉大な記録。頭の中に入れながら組み立てたい」と意欲を示した。

　会見後に報道陣に囲まれると、Ｖ２戦後についても思いを口にした。無敗のＷＢＣ王者クアドラスの名前を自ら挙げると「向こうも自分とやりたいと言っているようだし、ぜひやりたい。スーパーフライ級で１番だと証明したい」と他団体王者との統一戦を熱望した。本場米国のプロモーターからもオファーを受けるなど、２２歳の若き王者の動向には世界から注目が集まる。大橋会長が「ビッグマッチにつながる第１歩」と表現した１６年初戦で、井上が格の違いを見せつける。【奥山将志】