ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２３＝大橋）が「変幻戦法」で相手を崩す。３度目の防衛戦（４日、神奈川・スカイアリーナ座間）の予備検診が１日に都内で行われ、挑戦者の同級１位ペッチバンボーンと対面。相手が防御に回ってくるパターンを想定し、本来の右構えから試合途中で左構えに変える「スイッチ」を練習に取り入れてきた。２戦ぶりのＫＯ勝利にも意欲を見せ、万全の仕上がりをアピールした。

　検診を終えた井上は、初めて顔を合わせたペッチバンボーンに小さく会釈した。１６連勝中のランキング１位挑戦者を相手にも、過剰な気負いはない。「体重もリミット近くまできているし、コンディションはばっちり」。短くそう語ると、足早に会場を後にした。

　挑戦者陣営から「井上の研究は完璧だ。すべてはリング上で分かる」と自信満々にけん制されたが、相手の計算を狂わせる「秘策」を用意してきた。試合に向けた３分×５回のスパーリング。最初の２回を通常通り右で戦うと、３回のゴングと同時に左にスイッチ。パートナーを右ジャブでけん制し、終盤にはサウスポーのような強烈な左ストレートを突き刺した。

　井上　世界戦も今回で６試合目。相手も研究してくるし、引き出しは多い方が良い。右で崩しにくいときに左で目先を変えたい。防御の歯車を少しでも狂わせられれば、右に戻した時にも効果が出る

　５月のＶ２戦が世界戦で初の判定決着に終わったこともあり、ＫＯへの思いは強い。「ファンの方に喜んでもらえるような試合をしたい」。左右を巧みに使い分け、相手のガードをこじ開ける。【奥山将志】