【ドイツ・クレーフェルト２４日＝大塚淳通信員】ＷＢＡ世界ミドル級１４位佐藤幸治（２８＝帝拳）に強力助っ人がつく。２５日（日本時間２６日）に当地で、王者フェリックス・シュトルム（３０＝ドイツ）に挑戦する。この日は計量が行われ、両者ともに１回でパスした。佐藤陣営では急きょ兄賢治さん（３０）がセコンドへ入ることになった。同じ西武台千葉、日大出身でアマ全日本王者となった元プロボクサー。敵地で劣勢の戦いの中で、何よりの力になるはずだ。

　佐藤は１発で計量をパスした。王者が７２・１キロと抑えめに対して７２・４キロ。現地入り翌２０日にはステーキを平らげ「こんなにうまくいったことはない」というほど順調だった。田中トレーナーも「いつも試合前はフラフラだが、今回はミットでもパンチがキレている。怖いぐらい」と話す。

　佐藤にはさらに、何より心強い味方がつく。兄賢治さんがセコンドに入る。帝拳ジムは現在世界王者３人を抱える。リナレスと西岡は防衛戦を控え、派遣できるスタッフが限られた。そこで応援に駆けつける賢治さんに、白羽の矢が立った。

　賢治さんは西武台千葉から日大と進み、全日本を制して三迫ジムに入門した。佐藤がボクシングを始めて同じ学校に進んだのも、兄の練習見学がきっかけ。高校時代には自宅でスパーリング。畳の上に歯や血が落ちていたこともあった。

　賢治さんはプロでは５戦で引退。それだけに弟を気にかけ、要請も喜んで引き受けた。４人兄弟すべてボクシング経験者。佐藤は「力強い限り。必ずベルトを持って一緒に帰る」と力が入る。王者は佐藤より長身と思われたが、ほとんど同じだった。追い風が吹いている。