＜石井節（上）＞

　大みそか「Ｄｙｎａｍｉｔｅ!!」（さいたまスーパーアリーナ）で総合格闘技デビュー戦を迎える北京五輪柔道１００キロ超級金メダリスト、石井慧（２３＝アイダッシュ）が、本紙のインタビューに「石井節」をさく裂させた。対戦相手のバルセロナ五輪柔道７８キロ級金メダリスト吉田秀彦（４０＝吉田道場）との新旧金メダリスト対決に向け、昨年１１月に転向発表後の成長を、ユーモアを交えて語った。「石井節」さく裂を２回にわたり掲載する。

　金メダル獲得時とのコンディションを比較する石井が、いきなり奔放な「石井節」をさく裂させた。

　石井

　絶好調。絶好調。そうですね。視聴率でいうと３０％超えってところ。結構いいでしょ。（当時を１００とすると）１３０くらいってところですかね。

　総合格闘家転向発表後の約１年間で、成長も実感。柔道時代との違いも。

　石井

　みんなにはやせたね、とか、締まったねとかは言われる。今の体重は０・１０３トン。０・００７トンくらいやせましたね。トレーニングの過程で減っていったんですよ。俊敏性や機動力は、柔道時代より上がっていると感じる。

　競技時間の変更への対応にも自信を見せる。

　石井

　柔道は１日５試合から６試合。長いときは５分～１０分くらい。その分脂肪もついてないといけないし。総合格闘技は５分３回の体力があればいいわけですし。アルコールも脂っぽいものも制限している。鶏肉中心ですが、練習量が増えると体重が減ってしまうので、ダイナマイトパンチにつながってこない。だから、最近は牛肉のステーキをよく食べます。

　プロ転向から１年あまり。焦りもあった。その間、石井を支えてくれたものは、七福神の中で、勝負事に利益があるといわれる神様だった。

　石井

　毘沙門天（びしゃもんてん）。自分が信仰していて、心のよりどころ。支えとしているところ。ぼくが背負っているところでもあります。ぼくはとら年。とら年の神様です。

　３月上旬から約２カ月間、米国、ブラジルで武者修行。６月末からは約１カ月間の米国遠征、１１月中旬から三たび米国に渡り、現在もハワイでトレーニングを積む。柔道では経験できなかった海外単独武者修行で、精神力も磨いた。

　石井

　精神的に強くなったんじゃないですか。１人で行ったことがなかったので。今までは国の代表として行っていたので、いろんな人が一緒だった。飛行機で１人で行くことがなかった。飛行機を乗り間違えたり、ヒッチハイクをしたり、電波少年みたいな。

　そして、金メダル獲得後、柔道関係者が奔放な言動を危うく思い、テレビ出演などを自粛させたという極め付きの「石井節」をさく裂させた。

　石井

　ロンドンはグレコローマンのレスリングで狙います。だれに何と言われようと狙います。首を洗って待っとけよ。グレコローマンの選手。

　次回は柔道、総合格闘技の大先輩、吉田との対戦に向けた意気込みを、ユニーク発言を連発させながら語る。【聞き手・構成＝塩谷正人】